Depressie heeft niet alleen grote gevolgen voor de gezondheid en het dagelijks leven van mensen, maar ook voor de samenleving en economie. Een nieuwe internationale studie schat dat depressie de wereldeconomie tussen 2025 en 2050 ongeveer 10 biljoen euro kan kosten. Voor Nederland komen de onderzoekers uit op een verlies van ongeveer 100 miljard euro.
In 2023 leefden naar schatting 322 miljoen mensen wereldwijd met een depressie. De onderzoekers brachten voor 154 landen in kaart wat depressie kan betekenen voor de economie. Hun studie verscheen in Nature Medicine.
Volgens hun berekeningen gaat wereldwijd gemiddeld 0,46 procent van de economische opbrengst verloren. Anders gezegd: van elke 1.000 euro die wereldwijd wordt verdiend, gaat naar schatting ongeveer 4,60 euro verloren door de gevolgen van depressie.
PUBLICATIE
Global economic burden of depression in 154 countries from 2025 to 2050
Cao, Z. et al., Juli 2026
Een internationale studie naar de wereldwijde economische gevolgen van depressie tussen 2025 en 2050.
Vooral gevolgen voor werk en deelname aan de samenleving
De onderzoekers berekenden wat er economisch verloren gaat doordat mensen met een depressie minder kunnen werken, uitvallen of moeite hebben om hun opleiding en loopbaan voort te zetten. Vooral minder gewerkte uren en een lagere productiviteit zorgen volgens het model voor hoge kosten.
Dat is belangrijk, maar de gevolgen van depressie zijn natuurlijk niet alleen in geld uit te drukken. Achter deze cijfers staan miljoenen mensen die te maken hebben met somberheid, verlies van interesse, vermoeidheid, concentratieproblemen en beperkingen in hun dagelijks leven. De berekeningen laten zien dat het belangrijk is om depressie zo veel mogelijk te voorkomen, klachten vroeg te herkennen en mensen snel passende hulp te bieden. Dat helpt niet alleen de persoon zelf, maar ook hun omgeving en de samenleving.
100 miljard euro voor Nederland
Voor Nederland schatten de onderzoekers het totale verlies tot 2050 op ongeveer 100 miljard euro (ruim 114 miljard dollar). Dat is bijna een half procent van wat de Nederlandse economie in die periode naar verwachting oplevert.
Het gaat niet om een bedrag dat Nederland in één keer moet betalen. Het is een schatting van inkomen en economische groei die verloren kunnen gaan doordat depressie invloed heeft op gezondheid, opleiding en werk.
Grote verschillen tussen landen
Wereldwijd zijn de verschillen groot. In rijke landen is het bedrag per persoon vaak hoger. Maar in armere landen kan depressie een groter deel van de economie raken, terwijl goede geestelijke gezondheidszorg daar vaak minder beschikbaar is.
Zo zijn de geschatte verliezen in dollars het hoogst in de Verenigde Staten, met ruim 4 biljoen dollar, gevolgd door China met ongeveer 2,1 biljoen dollar. Dat komt mede doordat deze landen grote economieën en bevolkingen hebben.
Kijken de onderzoekers naar het aandeel van de economie dat verloren gaat, dan ontstaat een ander beeld. Lesotho, Oeganda en Togo behoren dan tot de zwaarst getroffen landen. Als groep verliezen lage-inkomenslanden relatief het grootste deel van hun economie door depressie.
Investeren in mentale gezondheid
De studie onderstreept dat uitgaven aan mentale gezondheid niet alleen als kosten moeten worden gezien. Goede zorg kan mensen helpen herstellen, deelnemen aan de samenleving en hun opleiding of werk voortzetten. De auteurs noemen eerder onderzoek waaruit blijkt dat elke dollar die wordt besteed aan betere behandeling van depressie en angststoornissen ongeveer vier dollar kan opleveren. Die opbrengst bestaat uit een betere gezondheid en minder verlies van productiviteit.
Dat economische argument is niet de enige reden zijn om depressie serieus te nemen. Goede ondersteuning en behandeling zijn in de eerste plaats belangrijk omdat mensen recht hebben op gezondheid, herstel en een betekenisvol leven. De nieuwe studie laat wel zien dat uitstel of onvoldoende hulp ook een hoge prijs heeft.
Het blijven schattingen
De cijfers blijven schattingen. Ze komen uit een economisch model en zijn dus geen precieze voorspelling. Toch is de boodschap duidelijk: depressie is niet alleen een persoonlijk gezondheidsprobleem, maar ook een groot maatschappelijk en economisch probleem. Investering in vroege herkenning, goede ondersteuning en toegankelijke behandeling kunnen die gevolgen helpen verkleinen.
Bron: Cao, Z. et al., Global economic burden of depression in 154 countries from 2025 to 2050, Nature Medicine (2026).